1. Be about life

Within living memory, it was the mark of respectability to have your little weedless patch of green lawn. You constantly cut the grass to keep it under tight control. You yanked out every dandelion – or worse – poisoned your own nest with herbicides. Think things never change for the better? I hear you, but check out TheIrishGardener because now, instead of rolling out bundles of monocrop sod, the Irish are carpeting the outdoors with native wildflower matts. One dimension isn’t enough anymore – folk want flowers and bees and moths and butterflies and bugs and more of everything alive. Yard by yard, they are reinvigorating essential ecosystems. Clever wildflower seed sellers are now marketing their products like seed matts and seed bombs not just to homeowners but as wedding favors, holiday gifts, classroom projects, and more.

There’s been such a base trend in US marketing in which we try to sell things to our neighbors by scaring them. Our ads are full of guns, screaming, threats, panic, anxiety, and danger and it’s very weird contrasting this with the ads I listen to on Irish media which seem to be largely focused on green energy, eating nice things, and enjoying the arts.

Could your great small business reject fear-and-shock-based marketing and instead hinge on beauty and satisfaction in life? We do have that old adage of drawing more flies with honey than vinegar, and if you can align your business with the very strong yearning for life to be abundant, varied, diverse, interesting, healthy, and fun, I think you’re moving away from the old lifeless lawns to the new thriving garden.

2. Be about locality

There’s only one place you can get real Irish seaweed – from the coasts of the country, of course! WildIrishSeaWeeds.com is one of those rare businesses that has seen the potential in a gift of nature that many might pass by without noticing. Seaweed is practically a miracle – you can eat it, bathe in it, and use it as a very carbon-friendly fertilizer that elders have always sworn by. What was once mainly a snack remembered fondly by children is now becoming a serious green industry in Ireland, and not far from where I live, I see a Californian company testing whether they can latch onto a similar demand in the US.

What is overlooked where you live? Is it something that can only be gotten in your local area? Something people used to love but are forgetting about now? Maybe it’s a local food source that’s starting to disappear because no one is using it anymore, or maybe its a skilled craft like basketmaking in a local style, baking or brewing a regional speciality, knitting or sewing a heritage garment, compounding an old-time remedy. Maybe it’s reviving a tradition that used to anchor your community. Could your great small business idea simply be about reconnecting neighbors with what’s special about where you live…a place that may have started to have vanished in our collective consciousness because the screens are blocking the view?

3. Be about people’s simplest pleasures

Our SEO lives may be consumed with ChatGPT right now, or GA4, or what will happen next on or to Twitter, but Padraic Óg Gallagher is up on the balcony of his restaurant, growing real Irish potatoes for his Boxty House in Dublin. If you’ve never had the luck to eat boxty, it’s a delicious potato cake, beloved enough in Ireland to be the inspiration behind a restaurant that’s seen such success, it was able to open a second location. Boxty is not fancy. It’s something your mother would make you from leftovers, something treasured from childhood, the memory of which warms your very soul.

If we look again at Dave Gerhardt’s Twitter thread, he’s not longing for a yacht, nor a manion, nor a pot of gold. He just wants the simple pleasure you get from “building in your community.” Most of us can be plenty happy with just enough, and rather than creating a business idea around elite luxury, consider what you might offer that actually delivers human contentment to the most people. A basic kitchen good that isn’t made well any more? A handcrafted walking stick? A cozy bookshop, a guided tour for visitors, your grandmother’s pecan pie, a wooden toy, a cloth doll, a sturdy garden implement, a bayberry candle, a regional herbal tea?

The simpler and better quality your idea, the more of a welcome change it could be for customers increasingly expressing fatigue from low-quality, mass-produced, and very limited options. America’s Vermont Country Store has been outstandingly successful in helping people relocate fundamental merchandise they can’t find anymore. Study their approach.

Creative marketing of your small business idea

What can you do to catch the eye of your audience? You’ve probably guessed that I’m going to say that, no matter how small your local business, you’ve got to have a website and local business listings. 30 years ago, I would have said this about the telephone book, and however much we may long for more off-screen time, we’ve got to concede that the web makes it so easy to be found! So yes, publicera the best website you can budget for, build out your Google Business Profile och other listings, and invest all you can in learning about digital reputation management. It will help you achieve your goals.

That being said, the room there is beyond the web for creative marketing could fill all the pages of the Book of Kells. If you’re starting out quite small, try these low-tech approaches to getting the word out about your new business idea in your community:

• Ask an established business owner to host you as a pop-up shop inside their store, perhaps for tourist season or the holidays.

• If you produce enough volume, meet with local shop owners to discover whether your product could win a permanent place on their shelves.

• Approach local reporters with the most succinct, newsworthy angle of your business to seek press.

• Real-world community message boards finns fortfarande i vissa städer. Använd dem.

• Sätt en skylt utanför ditt hus eller i fönstret i din lägenhet. Inget rum? Be lokala tjänstemän om tillåtelse att sätta upp en skylt på en ledig tomt eller i ett gathörn där du har sett andra skyltar uppsatta. Var redo att sälja dem om hur din idé gynnar samhället.

• Undersök lokala bestämmelser om att hänga reklamblad runt om i staden.

• Undersök om det finns en möjlighet för dig att inkluderas i befintliga tryckta kataloger. 90 miljoner amerikaner köpa något från en katalog årligen, och även när Internet har blivit så etablerat i våra liv, har katalogshopping fortsatt att trend uppåt.

• Hittade eller gå med i en lokal företagsorganisation för brainstorming, nätverkande och korsförsäljning.

• Samordna med andra mikroföretagare för att vara värd för en delad fest i en lokal park och bekanta ditt samhälle med din närvaro och dina erbjudanden.

• Sponsra lokala lag, evenemang och människor och bli citerad för det både online och offline.

• Om ditt samhälle fortfarande har en lokal radiostation, försök att komma på den, antingen med en annons eller som gäst, för att nå 82.5% av amerikanska vuxna.

• Om du bor i ett område som gynnas av turister, kontakta det lokala besökscentret för att se hur du blir listad i deras publikationer.

• Annonsera i utskick och bulletiner från lokala gudstjänsthus och skolor.

• Om det du producerar relaterar till någon typ av mat, musik, konst, kultur eller lokal festival, delta i det.

Jag avslutar idag med detta berömda irländska ordspråk, eftersom det verkar rätt för detta ögonblick i Amerika, där myten om oändlig tillväxt och farorna med en okontrollerad aptit på lyx inte har gjort någon tjänst för ekonomi eller miljö hela vårt folk måste leva i. Den irländska frasen, "Cé gur beag díol, caithfidh sé a sholáthar" har traditionellt använts för att påminna oss om att även den lilla gärdsmyg måste arbeta hårt för att försörja sig själv – ett scenario som varje småföretagare och lokala företagsmarknadsförare lätt kan relatera till.

Men jag börjar se en dubbel betydelse i den här frasen, och nya affärstrender i Irland hjälper mig att se det: ett mer hållbart sätt att grunda ett företag kan vara att inte fråga hur mycket du vill ha, utan hur lite du faktiskt behöver för att bli nöjd. SEOs överallt vet redan att det är en bästa praxis att få kunder att definiera hur framgång ser ut innan ett projekt börjar så att alla parter kan se när ett mål har uppnåtts. För de flesta småföretagare som inte vill bli storföretagare kommer prestationer helt enkelt att betyda något i stil med att kunna betala sig själva och sin personal tillräckligt för att ha ett blygsamt, bra liv. För mig är detta erkännande viktigt just nu, eftersom de flesta kunder är på jakt efter samma sak – att ha precis tillräckligt.

Oavsett om det är över sparsamhet på Irland eller sparsamhet i Amerika, återförråd i Drogheda eller återlagring i Simi Valley, äta lokalt och ekologiskt kl Moyleabbey Farm i Kildare eller kl Waxwing Farm i Washington, eller bevara traditionellt hantverk som håller länge den sidan av vattnet eller på detta, tandemtrender indikerar ett sökande efter ett enklare och bättre liv. 57% av amerikaner säga att de handlar litet för att hålla pengarna lokalt, och det går inte att överdriva hur mycket både närliggande ekonomi och det globala klimatet drar nytta av detta tillvägagångssätt. Om du har bestämt dig för att 2023 är året att luta sig in på de nya/gamla sätten genom att starta eller marknadsföra småföretag, skulle jag säga att turen kan vara på din sida!